Au-delà des frontières : Comment Kasi Insight aide le Canada à mieux comprendre les marchés en pleine croissance de l'Afrique

L'une des entreprises canadiennes les plus originales en intelligence de marché ne concentre pourtant pas ses activités sur le Canada.

Depuis son siège social au Canada, Kasi Insight aide des organisations à mieux comprendre les consommateurs, les marchés et l'opinion publique en Afrique, en produisant des données de recherche qui éclairent les décisions d'entreprises, de gouvernements et d'organisations internationales.

Pour son fondateur et directeur général, Yannick Lefang, l'objectif n'a jamais été uniquement de recueillir des données. Il s'agit avant tout de renforcer les liens entre le Canada et l'une des régions du monde dont la croissance est la plus rapide.

Une entreprise canadienne au rayonnement international

Lorsque Yannick Lefang fonde Kasi Insight en 2016, il ne suit pas un modèle d'affaires déjà établi.

Ingénieur de formation, il poursuit d'abord une carrière dans le secteur bancaire canadien. Il constate alors une lacune que peu de gens semblent avoir remarquée. Des entreprises du monde entier souhaitent obtenir de meilleures données sur les marchés africains, mais il est difficile d'accéder à des renseignements fiables, cohérents et comparables à l'échelle du continent.

Plutôt que d'y voir un obstacle, il y voit une occasion.

Kasi Insight débute comme un projet parallèle, alors que Yannick Lefang poursuit sa carrière dans le secteur bancaire. Après plusieurs années consacrées au développement de l'entreprise, il décide de s'y consacrer à temps plein en 2019, ce qui lui permet d'élargir son réseau de recherche et d'accroître sa présence dans plusieurs pays africains.

« Nous sommes convaincus que l'accès aux données et à l'intelligence de marché permettra aux entreprises de mieux comprendre le continent africain et de tirer parti des possibilités qui s'y trouvent », explique-t-il.

Aujourd'hui, Kasi Insight exerce ses activités à partir du Canada et possède des filiales ainsi que du personnel au Kenya, en Ouganda, au Nigéria et en Afrique du Sud. Si son équipe permanente compte une dizaine d'employés, son réseau de recherche est beaucoup plus vaste. Chaque mois, plus de 1 000 personnes participent à des sondages réalisés dans 20 marchés africains, ce qui permet à l'entreprise de recueillir environ 12 000 entrevues mensuellement. Kasi Insight figure également dans la Carte de l'Écosystème de l'Entrepreneuriat Noir (CEEN), un répertoire national qui met en relation des entreprises, des organismes et des entrepreneurs appartenant aux communautés noires partout au Canada.

En près de dix ans, Kasi Insight s'est discrètement dotée de l'un de ses plus importants avantages concurrentiels.

« Nous disposons d'un atout exceptionnel, affirme Yannick Lefang. Cent millions de points de données. Vingt pays. Neuf années de données historiques. »

Ces données servent aujourd'hui à des organisations aussi diverses que Bloomberg, des institutions financières, des entreprises de télécommunications et des marques de produits de consommation présentes sur le continent africain.

Pour Yannick Lefang, l'objectif a toujours été de fournir aux organisations les renseignements dont elles ont besoin pour prendre des décisions éclairées concernant les marchés africains. Alors que les discussions sur la diversification des échanges commerciaux prennent de l'ampleur au Canada, il estime qu'une intelligence de marché fiable deviendra de plus en plus essentielle pour les organisations qui souhaitent faire affaire avec le continent.

Changer de regard sur l'Afrique

Bien que Kasi Insight soit établie au Canada, son travail a amené Yannick Lefang à parcourir une vingtaine de pays africains.

Ces expériences ont remis en question plusieurs des idées préconçues qu'il entretenait lui-même.

« Lorsque j'ai entrepris cette aventure, je croyais bien connaître l'Afrique parce que j'étais Africain, raconte-t-il. J'ai rapidement compris que je ne connaissais réellement que mon propre pays. »

Des années de déplacements, de recherche et de collaboration avec des partenaires locaux ont élargi sa perspective.

Il a découvert des marchés beaucoup plus dynamiques que ne l'imaginent de nombreuses personnes, ainsi que des entrepreneurs qui font preuve d'une grande créativité pour résoudre des problèmes. Il a également appris que, sur le continent africain, les relations humaines précèdent les relations d'affaires.

« Faire des affaires en Afrique est avant tout une expérience humaine, explique-t-il. Les gens ne feront pas affaire avec vous s'ils ne vous connaissent pas. »

Cette compréhension continue d'orienter l'approche de Kasi Insight dans l'ensemble de ses activités, en aidant ses clients à interpréter non seulement les données, mais aussi les réalités humaines, culturelles et économiques qui les sous-tendent.

Regarder vers l'avenir

« Je veux que cette entreprise devienne une véritable fierté canadienne », affirme Yannick Lefang.

Même si Kasi Insight accompagne déjà une clientèle internationale et a bâti l'une des entreprises de recherche les plus originales du Canada, son fondateur estime que son plein potentiel reste encore à réaliser.

À ses yeux, la réussite consiste à bâtir une entreprise canadienne qui aide les organisations à mieux comprendre l'une des régions du monde dont la croissance est la plus rapide, tout en renforçant les relations économiques entre le Canada et l'Afrique.

Il est convaincu que les marchés africains ne devraient plus être considérés comme un créneau, mais comme un élément important de l'avenir économique du Canada. Près de dix ans après la création de Kasi Insight, il estime que les plus grandes possibilités restent à venir, tant pour l'entreprise que pour les organisations canadiennes qu'elle souhaite accompagner.

« Que vous soyez un entrepreneur noir ou un entrepreneur canadien, conclut-il, l'Afrique doit faire partie de votre feuille de route. »

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