Suzette Chambers: Redéfinir le secteur de l'import-export

Une nouvelle étude publiée par Statistique Canada en février 2023 montre que plus de la moitié des personnes noires, propriétaires d'entreprises au Canada sont des immigrants. Le rapport indique que les immigrantes noires représentent 53,5 % de l'ensemble des femmes noires chefs d'entreprise au Canada. De plus, les immigrantes femmes noires de la Jamaïque sont particulièrement représentées étant donné que la Jamaïque se classe au deuxième rang des cinq pays principaux d'origine pour des immigrantes femmes noires propriétaires d'entreprise. Ces femmes créent non seulement des entreprises prospères, mais transforment également leurs obstacles en opportunités pour leurs familles et leurs communautés. Alors que nous célébrons le mois de l'histoire des femmes, il est important de reconnaître et de soutenir les efforts qu'elles déploient pour alimenter la croissance économique du pays.

C'est le cas de Suzette Chambers, qui a émigré de Jamaïque à Toronto à la fin des années 1990. Elle est propriétaire de Suzy's Xports, une entreprise d'import-export florissante basée à Calgary, qui offre une large gamme de services, notamment le courtage en douane, la logistique et l'entreposage. Dans ce profil, nous examinerons son parcours vers le succès, son modèle d'entreprise innovant et ses compétences impressionnantes en matière de gestion financière. Après une formation en soins infirmiers et en services sociaux, elle s'est d'abord lancée dans l'entrepreneuriat en raison des exigences de sa vie familiale et de son rôle de mère.

En 2005, elle a lancé sa première entreprise, « Suzy's International Recruiting Services, » une agence de placement pour les travailleurs étrangers. Elle a ensuite ouvert « From The Heart Cleaning Services, » qu'elle dirige encore aujourd'hui, après avoir déménagé à Calgary en 2008. La crise du COVID-19 l'a obligée à fermer son entreprise, « Suzy's Place Daycare. »

Malgré ce revers, elle a vu une opportunité dans l'industrie de l'import-export d'Alberta, ce qui l'a poussée à créer une nouvelle entreprise, Suzy's Xports, au milieu de la pandémie. Cette entreprise est spécialisée dans l'expédition de caisses, de conteneurs et de barils dans le monde entier, en particulier vers les Caraïbes et l'Afrique de l'Ouest, à des prix abordables. Comme de nombreuses femmes noires chefs d'entreprise au Canada, Suzette a créé son entreprise à partir de rien, en utilisant ses économies personnelles. Elle a également mis en place un système de comptabilité solide qui lui permet de suivre chaque centime qui entre et sort de ses entreprises.

« Ma source de financement est mon propre argent. Je suis une fervente économe. J'économise mon argent, même avec six enfants, nous savons comment faire un bon budget », explique Suzette. « Lorsque je suis arrivée au Canada, j'ai appris à créer un budget par l'intermédiaire d'une société appelée Momentum et j'utilise sa stratégie avec mes enfants et moi-même. Je savais que je devais économiser et réinvestir dans mes entreprises. »

« J'ai créé ma société de transport maritime avec mes propres dollars, mes propres centimes, sans financement, et nous nous sommes développés à partir de là pendant la période du Covid", se souvient-elle. "J'ai commencé dans un petit espace. J'ai partagé mon premier entrepôt avec la Coffee Connection, ce qui m'a permis d'utiliser leurs bureaux et leur entrepôt en fonction des besoins. »

Bien que Suzette ait eu la capacité financière de louer plus d'espace, elle a été victime de discrimination raciale de la part du propriétaire, ce qui a entraîné une restriction de l'accès à l'entrepôt après certaines heures. Frustrée par le manque de confiance, elle s'est promis de trouver son propre espace et c'est exactement ce qu'elle a fait, finissant par acquérir son propre bureau et son propre entrepôt. « Je n'étais pas sûre de ce que cela allait donner, mais j'ai fait un acte de foi », se souvient Suzette. « J'ai investi en moi et j'ai construit à partir de là, et tout a prospéré. » Elle dit être guidée par l'intégrité, la loyauté, la confiance et le courage.

Pour développer son entreprise, elle a sacrifié son temps et ses efforts personnels afin de faire un effort supplémentaire pour ses clients. « Comme j'étais nouvelle dans le secteur de l'import-export, j'ai dû me montrer à la hauteur de mon entreprise. Parfois, une cargaison doit être expédiée et je veux m'assurer qu'elle est bien faite, alors je reste sur place et je m'assure que le travail est bien fait, que ce soit par moi-même ou par la personne qui m'aide à le faire », a-t-elle déclaré. Suzette a reconnu que les dépenses liées au marketing et à la publicité constituaient un obstacle majeur et a donc élaboré des stratégies de commercialisation ingénieuses.

« Nous avons fait des panneaux de signalisation, des banderoles dans les rues, des panneaux d'affichage. J'ai fait beaucoup de marketing sur Facebook, du bouche-à-oreille, des prospectus, du porte-à-porte. J'ai fait du marketing avec l'aide d'autres personnes, moi et ma famille, nous avons tout fait pour informer les gens. Je suis allée dans des magasins locaux et j'ai laissé mes prospectus et mes cartes de visite. Je suis allée dans des restaurants locaux pour y déposer des prospectus et j'ai commercialisé l'entreprise de cette manière », a-t-elle révélé. « J'utilise également des tactiques de marketing telles que des remises pour les clients réguliers. »

Plus tard, Suzette a découvert le soutien de Black Canadian Women in Action (BCW), une organisation dirigée par des Noirs qui fournit des ressources, un mentorat et des possibilités de réseautage aux entrepreneuses noires. Auparavant, elle avait acquis la plupart de ses connaissances en affaires grâce à des recherches indépendantes et à l'auto apprentissage. Elle a indiqué que si elle avait connu BCW plus tôt, cela aurait eu un impact substantiel sur la trajectoire de son entreprise, lui permettant de formuler un plan d'affaires et un cadre organisationnel solides.

Suzette Chambers est une source d'inspiration. Concilier les exigences de la gestion de plusieurs entreprises tout en assumant les responsabilités de l'éducation de six enfants exige un niveau de détermination et de concentration que tout le monde ne possède pas. Elle a montré qu'il est possible de franchir les barrières et de réussir dans le monde des affaires, quelles que soient les origines ou les circonstances.

Le Carrefour du Savoir pour L’entrepreneuriat des Communautés noire tente d'améliorer la visibilité des propriétaires d'entreprises noires comme Suzette en mettant en lumière leurs histoires et en s'adressant aux obstacles systémiques auxquels ils continuent de faire face au Canada. Chaque Carrefour régional tente d'augmenter la disponibilité des financements et des ressources pour soutenir les entrepreneurs noirs à toutes les étapes de leur parcours professionnel. L'un de ses objectifs principaux est de servir de plateforme pour la mobilisation des connaissances, en aidant à briser les silos et à favoriser la collaboration.